Der Start der NFL-Play-offs: Welche AFC-Teams sind Favoriten, welche eher chancenlos?

USA – Am Samstag beginnen die NFL-Play-offs. 14 Mannschaften, drei Wochen, ein gemeinsames Ziel: der Super Bowl. Ich blicke in meine bei Wish bestellte Kristallkugel und verrate euch, welche Teams vielversprechend sind und welche eher enttäuschen dürften.

Da in den beiden Conferences AFC und NFC die besten Teams jeweils eine Woche Pause erhalten, konzentrieren wir uns hier ausschließlich auf die zwölf Wild-Card-Teilnehmer.

Die Denver Broncos und Seattle Seahawks bleiben in dieser Woche außen vor. Zudem widmen wir uns heute nur der AFC, während die NFC-Analyse ab Freitagmorgen online steht. Also, legen wir los:

Platz 6: Pittsburgh Steelers – Quarterback Aaron Rodgers kann dieses Team, das mit ziemlich viel Glück überhaupt ins Play-off-Rennen gekommen ist, nicht alleine stemmen. Zu viele offene Fragen und Baustellen prägen den Kader.

Platz 5: L.A. Chargers – Die Offensive Line zeigt Schwächen, fast wie Schweizer Käse voller Löcher. Wer zuletzt das Spiel zwischen den Niners und Seahawks verfolgt hat, weiß, wie fatal eine defekte Offensive sein kann. Die Chargers treffen auf New England. Ein Sieg ist nicht ausgeschlossen, aber eher unwahrscheinlich. Sie müssen unbedingt auf ihr Laufspiel setzen, viele Punkte werden wahrscheinlich nicht fallen.

Platz 4: New England Patriots – Ein sehr ausgewogenes Team, wahrscheinlich das stärkste in der AFC. So könnte man denken. Allerdings trafen sie bislang nicht auf die absoluten Top-Gegner der Liga.

Im Duell mit den Chargers in der Nacht zum Montag dürften sie noch die Oberhand behalten. Doch danach wird es für die früheren Erfolgsgaranten eng.

Platz 3: Buffalo Bills – Vor allem bei Laufspielzügen hat die Defensive deutliche Schwächen, die in den Play-offs eigentlich nicht auftreten sollten.

Auf der anderen Seite verfügt der Quarterback Josh Allen über übermenschliche Qualitäten. Wenn es darauf ankommt, zieht er selbst los und setzt die Beine in Bewegung. Das ist auch den Gegnern bekannt: für mich aktuell das Top-Team.

Platz 2: Houston Texans – Eine sensationelle Defensive zeichnet dieses Team aus. Allerdings wirkten sie gegen schwächere Gegner wie die Raiders phasenweise unsicher.

Das könnte ihnen im weiteren Verlauf noch zum Verhängnis werden. Mal sehen, ob sie gleich zu Beginn der Play-offs ihre beste Form abrufen.

Platz 1: Jacksonville Jaguars – In allen Mannschaftsteilen sehr ausgewogen, insbesondere eine Verteidigung, die jeden Runningback zur Verzweiflung bringen kann. Und hier meine kühne Prognose: Jacksonville ist so gefestigt, dass sie am Sonntag Buffalo aus dem Turnier werfen werden.

Halbzeit. Und wie sieht es bei euch aus? Hab ich euer Team schon kritisiert? Oder stimmt ihr meinen Einschätzungen zu? Nun heißt es, den Fans der NFC-Mannschaften ebenfalls kräftig auf die Füße zu treten. Die Analyse dazu gibt es in etwa 24 Stunden auf unserer NFL-Seite.